9月初，利川市城市建设项目进度表再次刷新：垃圾处理场已完成1920万元的投资，城区污水处理项目开工，28条城区巷道硬化已完成20条。
　　2003年，央视举办“我最喜爱的西部名城”评选活动，利川榜上有名。之后，利川按照“改造老城、整治环境、美化清江、拓展新区”的思路，加大投入，进一步加快“名城”形象的塑造。近年来，累计投入5.86亿元，使城市规模得到了拓展，城市形象得到了提升，城市功能进一步完善，城市面貌发生了较大变化。
　　该市城市规划区控制面积由原来的21.76平方公里拓展到175.6平方公里，城市建成区已达12.12平方公里。城区路网、水网、电网、气网全部更新，城市道路达108公里，城区日供水能力达6.7万吨，城区用气高峰期日供气量达6~7 万立方米。车站片区等10余处旧城小区改造，让老城变漂亮了。
　　同时，利川借旅游和文化“两张牌”抓好城市推介，通过请作家、摄影家采风、考察和走出去推介、展示等办法，使城市软实力不断提升。随着推介力度的加大，“西部凉城”、“腾龙天堂”、“中国溶洞城”等也逐渐成为利川的城市品牌。
　　目前，该市已着手完善和新建“五横五纵”的城区道路网络体系，以城市为中心的洞穴风景、水面风景、文物风景等3条旅游线路和木梳山公园、人民广场、民族剧场等8项公共设施，南环大道、高速公路接线等一批工程即将启动。